Ossario di Sedlec e Kutná Hora — Gite giornaliere riservate da Praga

Nel 1870, František Rint dispose quarantamila scheletri umani creando lampadari, calici e uno stemma araldico con il corvo degli Schwarzenberg: una commissione che trasformò l'Ossario di Sedlec nel memento mori più suggestivo dell'Europa centrale. Le ossa riposavano sotto la cappella fin dal XIV secolo, quando l'abate Heidenreich sparse terra dal Golgota sul cimitero cistercense, rendendo Sedlec una meta di pellegrinaggio per la nobiltà boema. La peste e le guerre hussite riempirono le cripte; entro il 1511, sopra l'ossario fu costruita una cappella gotica per ospitare i resti. L'intervento di Rint diede loro una seconda vita come arte devozionale. Oggi l'ossario è il punto di riferimento di Kutná Hora, città mineraria d'argento settanta chilometri a sud-est di Praga, la cui ricchezza medievale ha finanziato il gioiello gotico della Cattedrale di Santa Barbara e la Corte Italiana, dove i grossi boemi venivano coniati fino al 1547. La città ha ottenuto il riconoscimento UNESCO come Patrimonio dell'Umanità nel 1995 per il suo nucleo gotico e barocco straordinariamente intatto, eppure la Cappella delle Ossa attira più visitatori di qualsiasi altro sito: oltre 200.000 all'anno. La giustapposizione è deliberata: la prosperità di Kutná Hora è stata costruita sul lavoro sotterraneo e l'ossario rende tangibile la ricchezza sotterranea che ha elevato la città. La cappella occupa il livello inferiore della Chiesa del Cimitero di Tutti i Santi, la sua unica camera a volta illuminata da piccole finestre gotiche che proiettano ombre su piramidi di tibie e ghirlande di teschi. Un tour dell'ossario di Sedlec da Praga solitamente abbina la Cappella delle Ossa alla Cattedrale di Santa Barbara, i cui interni a cinque navate e contrafforti richiesero due secoli per essere completati, e alla Corte Italiana, oggi museo che ospita monete medievali e appartamenti reali. La maggior parte delle gite di un giorno parte da Praga entro le 9:00, raggiungendo Kutná Hora prima che le folle di metà mattina convergano sull'ossario. Il biglietto d'ingresso standard di 220 CZK include una sovrattassa per la conservazione; i tour guidati includono il trasporto, l'ingresso a orario fisso e un circuito a piedi attraverso il centro storico. I visitatori che si spostano tra l'ossario a Sedlec e la cattedrale nel centro di Kutná Hora percorrono circa due chilometri a piedi, sebbene alcuni operatori forniscano trasferimenti in navetta. La cappella stessa misura meno di cento metri quadrati e le visite durano in media dai quindici ai venti minuti: tempo sufficiente per osservare le simmetriche composizioni di ossa di Rint e leggere l'insegna degli Schwarzenberg scritta con le vertebre.